Os microplásticos são pequenas partículas de plástico, geralmente com menos de 5 milímetros de diâmetro, que se tornaram uma preocupação ambiental e de saúde significativa nas últimas décadas.
Estes poluentes encontram-se numa grande variedade de ambientes, desde os oceanos até à água potável, e a sua presença apresenta riscos tanto para os ecossistemas como para a saúde humana.
Origem dos microplásticos
Os microplásticos dividem-se em duas categorias principais:
- Microplásticos primários: são os fabricados intencionalmente para utilização em produtos como os cosméticos e os produtos de limpeza. Por exemplo, as microesferas utilizadas em esfoliantes faciais e pastas de dentes.
- Microplásticos secundários: têm origem na degradação de objectos de plástico maiores, como sacos, garrafas ou redes de pesca. Esta fragmentação ocorre devido à exposição a factores ambientais como a luz solar, o vento e as ondas. Estima-se que representem 69-81% dos microplásticos nos oceanos. (Fonte: europarl.europa.eu)
Impacto ecológico dos microplásticos
A presença de microplásticos no ambiente tem múltiplas consequências negativas:
- Ecossistemas marinhos: organismos como peixes, aves e mamíferos marinhos podem ingerir microplásticos confundindo-os com alimentos, o que pode levar à desnutrição, à obstrução do trato digestivo e, em casos graves, à morte. Além disso, os microplásticos podem atuar como vectores de contaminantes químicos, introduzindo toxinas na cadeia alimentar. (Fonte: unep.org)
- Ecossistemas terrestres: Embora a maioria dos estudos se tenha centrado nos ambientes aquáticos, a presença de microplásticos nos solos agrícolas e noutros ambientes terrestres é também motivo de preocupação, uma vez que podem afetar a saúde do solo e das plantas.
Riscos para a saúde humana
Foram detectados microplásticos numa variedade de alimentos e bebidas, incluindo sal, cerveja, frutas, legumes e água potável. As partículas em suspensão no ar também podem ser inaladas, aumentando a exposição humana (Fonte: nationalgeographic.es).
Embora a investigação sobre os efeitos diretos na saúde humana ainda esteja em desenvolvimento, foram identificados riscos potenciais:
- Toxicidade física: a ingestão ou inalação de microplásticos pode causar inflamação e stress oxidativo nos tecidos humanos (Fonte: saludambiental.ucdavis.edu).
- Toxicidade química: os microplásticos podem adsorver poluentes químicos presentes no ambiente, como pesticidas e metais pesados, que podem depois ser libertados no corpo humano após a ingestão.
Remoção de microplásticos da água potável em casa
Dada a presença de microplásticos na água potável, é essencial considerar métodos eficazes para a sua remoção em ambientes domésticos.
- Osmose inversa: Esta tecnologia utiliza uma membrana semipermeável para remover os contaminantes da água. Quando é aplicada pressão, a água passa através da membrana, deixando para trás contaminantes como sais, metais pesados e microplásticos. A osmose inversa é conhecida pela sua elevada eficiência na remoção de partículas de dimensão nanométrica, incluindo microplásticos.
- Nanofiltração: semelhante à osmose inversa, a nanofiltração utiliza membranas com poros ligeiramente maiores, permitindo a remoção de partículas como os microplásticos e certos iões. Esta técnica é eficaz na remoção de contaminantes orgânicos e pode ser uma alternativa viável para o tratamento de água potável.
(Fonte: en.wikipedia.org) - Filtros de carvão ativado: Embora eficazes na remoção de compostos orgânicos e na melhoria do sabor e odor da água, a sua eficácia na remoção de microplásticos é limitada devido ao tamanho das partículas.
Os microplásticos representam uma ameaça crescente para o ambiente e para a saúde humana.
É essencial tomar medidas para reduzir a sua presença no ambiente e considerar tecnologias eficazes, como a osmose inversa, para garantir a qualidade da água potável nas nossas casas.
